東大寺（大蓮華寺　金光王四天王護国之寺　奈良大仏）

東大寺は「奈良の大仏さま」で知られる、日本仏教史の中心に立つ大寺院です。
■ 簡単な歴史
起源は728年の小さな山房（金鐘寺）
聖武天皇が亡き皇子の菩提を弔うため若草山麓に建てた山房が始まりとされます。

741年：国分寺制度により大和国の総国分寺へ
金鐘寺は「金光明寺」として国分寺に昇格し、全国の国分寺の中心的役割を担いました。

743年：大仏造立の詔、752年：大仏開眼供養
聖武天皇が「すべての生きとし生けるものの安らぎ」を願って大仏造立を命じ、752年に盛大な開眼供養が行われました。

度重なる焼失と復興
1180年の平重衡による南都焼討、1567年の松永久秀の兵火で大半が焼失。しかし鎌倉時代に重源上人、江戸時代に公慶上人らの尽力で復興しました。

1998年：世界遺産「古都奈良の文化財」に登録
東大寺は奈良を代表する文化遺産として世界遺産に指定されています。

■ 本尊
盧舎那仏（るしゃなぶつ）＝奈良の大仏
像高約14.7mの巨大な仏像で、国宝。華厳経の世界観を象徴する「宇宙の真理を照らす仏」です。

■ 宗派
華厳宗（けごんしゅう）大本山
東大寺は華厳宗の中心寺院であり、奈良時代には多宗派の学問寺としても機能しました。

■ 所在地
奈良県奈良市雑司町406-1
奈良公園の中にあり、鹿とともに歩ける場所としても有名です。

■ 見どころ・特色
● 大仏殿（金堂）
世界最大級の木造建築。現在の建物は1709年の再建。

内部に盧舎那仏が鎮座し、その圧倒的な存在感は必見です。

● 南大門
鎌倉時代の再建。金剛力士像（阿形・吽形）は運慶・快慶らによる代表作。

● 法華堂（三月堂）
創建当時の姿を残す貴重な建物。不空羂索観音像など名作が多く安置されています。

● 二月堂
「お水取り」で知られる修二会の舞台。1270年以上続く伝統行事が行われる場所です。

● 転害門
創建当時の遺構が残る希少な門。南都焼討でも焼け残った歴史的建造物です。

● 文化財の宝庫
国宝・重要文化財の建造物や仏像が多数。東大寺ミュージアムでは貴重な宝物を鑑賞できます。

■ 東大寺が伝えるもの
東大寺は「国家の安泰と人々の幸せ」を願って造られた寺院です。
大仏殿に入ると、巨大な盧舎那仏の前で自然と心が静まり、奈良時代から続く祈りの重みを感じられます。