霊験山　円蔵寺

霊験山（霊巌山）円蔵寺（れいげんざん えんぞうじ）は、会津地方でも特に信仰を集めてきた名刹で、虚空蔵菩薩信仰・赤べこの伝説・只見川の絶景など、多くの魅力が重なったお寺です。

― 会津柳津の「福満虚空蔵尊」として親しまれる古寺 ―
1. 簡単な歴史
- 創建は 大同2年（807年） と伝わり、会津の名僧 徳一大師 が虚空蔵堂を建立したのが始まりとされます。
- 本尊の虚空蔵菩薩は、弘法大師（空海）が刻んだと伝わる霊像です。
- 南北朝期の 至徳年間（1384–1387） に臨済宗へ改められ、江戸時代に一時天台宗となった後、再び臨済宗に復帰しました。
- 江戸後期の 文政13年（1830） に現在の本堂（菊光堂）が再建されました。

2. 本尊
- 福満虚空蔵菩薩（ふくまんこくぞうぼさつ）
- 「広大無辺の智慧と慈悲」を象徴し、丑年・寅年生まれの守り本尊としても有名です。
- あらゆる人に「福徳円満」を授けると信じられています。

3. 宗派
- 臨済宗妙心寺派（禅宗）
- 会津地方では珍しい禅宗寺院で、静けさと厳かな雰囲気が特徴です。

4. 所在地
- 福島県河沼郡柳津町柳津字寺家町甲176
- 只見川の断崖上に建ち、川と山の景観が美しい場所です。

5. 見どころ・特色
◆ ① 日本三虚空蔵のひとつ
- 茨城の「大満虚空蔵」、千葉の「能満虚空蔵」と並ぶ 日本三虚空蔵。
- 「柳津虚空蔵」として全国から参拝者が訪れます。
◆ ② 赤べこ発祥の地
- 虚空蔵堂再建の際、赤毛の牛が材木運びを手伝ったという伝説があり、
これが会津名物「赤べこ」の由来とされています。
◆ ③ 七日堂裸まいり（1月7日）
- 会津の冬の奇祭。下帯姿の男たちが大鰐口を目指して駆ける勇壮な行事。
- 福島県の代表的な祭礼として知られています。
◆ ④ 断崖に建つ本堂「菊光堂」
- 只見川の崖上に建つ独特のロケーション。
- 入母屋造り・重層屋根の堂々とした姿が印象的です。
◆ ⑤ 国重要文化財「奥之院 弁天堂」
- 室町時代の折衷様建築で、境内の奥に静かに佇む名建築。
◆ ⑥ 良寛ゆかりの地
- 1817年に良寛が訪れ、詩を残したことでも知られています。

霊験山円蔵寺は、
- 1200年以上の歴史
- 日本三虚空蔵の信仰
- 赤べこの伝説
- 只見川の絶景
- 冬の奇祭「七日堂裸まいり」
など、会津文化の魅力がぎゅっと詰まったお寺です。
静けさと力強さが同居する、とても印象深い場所ですよ。